跟我們在家每天習以為常的早晚會刷牙一樣，狗狗貓貓在口腔的照護上同樣也需要良好的保養。

口腔內的牙菌斑在進行完清潔後的24小時內便可以重新附著於牙齒表面，因此如果沒有配合良好的照護，牙齦感染、發炎便可能再度出現。

因此口腔照護的主要目標是減少牙齒上的牙菌斑數量，來達到減少牙齦發炎疾病免牙周疾病。

主動口腔保養

刷牙

刷牙過中唯一重要的工具便是牙刷了。

市面上許多的動物牙刷可以根據小朋友們的體型來選擇合適的牙刷。紗布塊、手指套這類型的用品在清除牙齦下區域的能力是不佳的因此大多不太建議，僅適合作為訓練刷牙中的過渡產品。

柔軟的人類牙刷也可以做為動物牙刷的替代選擇。
體型較小的小朋友通常可以選用兒童牙刷、嬰兒牙刷則可能更適合用於貓咪或幼年動物。而過去的講師也曾提過使用人類的牙間刷作為小型動物的替代牙刷使用。

牙膏

大多數的動物用牙膏可以增加動物對刷牙的接受度。而牙膏中若含有鈣螯合劑也能夠減少牙結石沉積的程度。但因為牙結石本身並非是致病性的(牙菌斑內的細菌才是)，因此牙膏並不是一個幫助減少牙菌斑和牙齦炎的主要角色，刷牙這個行為本身才是控制的關鍵。

人類的牙膏因為通常會含有清潔劑及氟化物，動物吞入可能會導致消化道不是或是氟中毒因此不建議使用。

在某些高風險病患和確定已經患有牙周疾病的小朋友，也可與獸醫師討論改以含有抗菌劑的藥水來取代牙膏，這種作法對於改善牙齦炎的效果比單純牙膏好很多。

刷牙技巧

1. 儘早開始：年輕動物更容易接受訓練。
2. 不要操之過急：一開始先托住寵物下巴，然後讓寵物將牙刷上的牙膏舔掉，之後才慢慢開始刷牙的動作。
3. 持之以恆：讓刷牙變成一種學習的行為。
4. 正向鼓勵：使用食物、零食或玩耍作為獎勵將大大增加動物接受刷牙的機會。
5. 討論風險：靠近動物的嘴巴並操弄可能讓飼主存有被咬的風險。在討論刷牙的過程，一定需告知飼主這種風
   險。

上面的描述是WSAVA上所提到刷牙技巧中需要注意的關鍵。
但沒辦法達到完美的100%也不用太傷心，理想的狀況永遠只會在動物願意配合的時候出現。在努力達到這個階段之前，任何一點點的進步或是嘗試都比什麼都不做更能夠幫助改善動物的牙齒狀況。

如果可以的話，牙刷盡可能地與牙齒成45度角來回刷動。過程中不要試圖將動物的嘴巴撐大，畢竟就算是人都不喜歡被強迫把嘴巴打開更何況是不知道發生什麼事情的狗狗貓貓了。

理想的情況下，一天一到兩次的刷牙才能預防牙菌斑的形成。如果暫停刷牙一個月則牙齦發炎的程度便會恢復到接受牙科治療以前相同的水平。

抗菌漱口水

主動照護的另一個選擇則是使用抗菌的漱口水。而首選的成分則是大多數動物醫院內會有的Chlorhexidine。除了假單孢菌無法預防之外，對多數的細菌均沒有抗藥性、使用上對動物非常安全且能快速起效、全身吸收的量也不多長時間持續使用可以減少牙齦炎的發生。

正常的使用這類型產品僅需要少量液體。理想情況下漱口水應直接接觸牙齒與牙齦表面，但多數情況飼主最容易做到的僅是讓漱口水在牙齒跟臉頰之間。

可溶性鋅鹽、口用抗壞血酸鋅凝膠也同樣被證實可以減少牙菌斑及減緩牙齦炎。因為沒有味道可以提高動物的接受度，而抗壞血酸因為能夠支持膠原蛋白合成可以可以促進洗牙或是口腔手術後的癒合速度。

隔離凝膠

隔離凝膠可以透過靜電結合到牙齒上的方式形成疏水性表面，藉由這種方式減少牙菌斑堆積。另一類的則是親水性產品可以迅速的密封牙齦溝來防止牙菌斑形成的同時還具有讓水和氧氣通過的孔洞。

被動式口腔保養

被動式的照護因為需要花費的心力較低，因此持之以恆的機會能夠更高一些。

寵物食品、營養補充品這類型產品及技術因為沒有經由”家長主動”的去去除牙菌斑而被認為是被動式照護保養的一部分。

這些產品確實可能有助於輔助控制牙菌斑和牙結石，但單純去除牙齦邊緣以上的牙菌斑無法幫助改善牙周疾病。

在照護上還是會建議需要搭配主動的保養策略去維持口腔健康。